Böterna utdömdes då det 1990 uppdagades att ABB:s danska dotterbolag IC Möller ingått i en olaglig priskartell för fjärrvärme. Bötesbeloppet var ett av de högsta EU-kommissionen utfärdat. 1998; året då bötena först offentliggjordes, motsvarade de 14 procent av ABB:s vinst.
